Факторами роста называют группу белковых молекул, индуцирующих синтез ДНК в клетке (Goustin A.S. ea, 1986).

Факторы роста обычно представляют собой небольшие полипептиды, которые стимулируют или ингибируют пролиферацию определенных типов клеток. Многие из них участвуют в регуляции процессов заживления ран и иммунного ответа, который всегда возникает при травмах.

Обычно факторы роста секретируются одними клетками (например, фибробластами) и действуют на другие клетки, хотя иногда они и воздействуют на те же клетки, которые их секретируют. Большинство исследований по влиянию тех или иных факторов роста на обновление и восстановление кожи проведено на примере механизма заживления ран. В ходе длительных экспериментов было показано, что изменения, происходящие в поврежденной ультрафиолетом коже, схожи с таковыми при хронических ранах, а это значит, что понимание механизмов работы факторов роста при заживлении способно помочь в решении проблем, связанных с повреждением кожи УФ-излучением и, в итоге, победить фотостарение.